El 14 de junio de 1961 se fundó el hoy nombrado Ejército Occidental, calificado en su día por el General de Ejército Raúl Castro Ruz como la punta de vanguardia del gran Ejército del pueblo, valga la redundancia, listo para asumir la defensa del país unido a los similares cuerpos Central y Oriental, constituyentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).
Al crearse recibió el nombre de Ejército de Occidente, bajo las órdenes del Comandante Guillermo García Frías, uno de los fundadores del Ejército Rebelde en la Sierra Maestra, y a partir del 18 de diciembre de 1973 se le dio el apelativo actual.
Entre sus funciones principales está dirigir la preparación y puesta en completa disposición combativa del territorio bajo su mando y en sinergia con las otras fuerzas de la nación en caso de agresión o intervención militar foránea, para lo cual está preparado a fin de librar la guerra de todo el pueblo en defensa de la soberanía nacional.
Igualmente ejerce el control e informa sobre el estado de los potenciales económico, militar, político moral, científico técnico y humano que garantizan la capacidad defensiva y la disposición combativa de las fuerzas en el terreno que abarca.
Se apoya en su personal permanente y en el sector de la reserva, a los cuales educa periódicamente.
Son múltiples las acciones ejecutadas por su mando y membresía, entre estas como las demostrativas de la actualización de la técnica de combate y de respuesta a una agresión enemiga, a base de ejercicios, prácticas y maniobras.
No solo los ejercicios prácticos, también la preparación política ilumina los adiestramientos encaminados a fortalecer los ideales, están en la línea básica de estímulo al crecimiento del patriotismo de las FAR cubanas.
Pericia, sentido del honor y convicciones ideológicas los acompañan en un todo para garantizar la construcción del baluarte que representan. No hay dinero que pague esa fortaleza.
En sus filas se exige el cumplimiento de la disciplina militar, y la práctica sistemática del deporte, a fin de perfeccionar el alistamiento de los soldados.
También se desarrollan actividades culturales, con un fuerte movimiento de aficionados a los distintos géneros, quienes participan en festivales y otras acciones de amplio espectro.
El mando del Ejército Occidental se esfuerza por mantener las condiciones de vida y trabajo necesarias para lograr sus objetivos. Igualmente en la actualización y modernización de lo concerniente a la preparación combativa.
En conjunto los miembros de esa fuerza, sobre todo su universo joven participa en intercambios de experiencias, la marcha juvenil de San Pedro al Cacahual, las Jornadas de Verano, la Feria del Libro en el Ejército, Talleres Científicos y Encuentros Juveniles con la Historia, maniobras y ejercicios en diferentes etapas y actividades que enriquecen el entrenamiento de las filas de las FAR.
El trabajo integral de ese cuerpo contribuyó a que en 2006 las autoridades competentes decidieran pasar a un nivel superior de disposición combativa de las FAR.
Miles de reservistas cumplieron luego Mi guardia por la Patria, en la Operación Caguairán. El entonces Ministro de las FAR, General de Ejército Raúl Castro Ruz, calificó de gigantesca tarea a esta Operación, y planteó:
“Nunca antes, salvo en los momentos de Playa Girón y de la Crisis de Octubre, Cuba había emprendido dentro de su territorio nacional un proceso de movilización de las tropas permanentes, sus reservas y Milicias de Tropas Territoriales, de tanta envergadura”.
Se suma a la historia del Ejército Occidental su participación en misiones internacionalistas en Argelia, Siria, Angola, Etiopía y Nicaragua para contribuir a la liberación y soberanía de esos pueblos.
Representó con dignidad la solidaridad internacional de los cubanos al dar su contribución decisiva a la independencia de Angola y Namibia y a la eliminación del oprobio ejercido por el Apartheid en el cono sur africano.
Entre los internacionalistas caídos en combate, que salieron de ese cuerpo estuvieron: Juan Vitalio Acuña Núñez (Vilo), Antonio Sánchez Díaz, Gustavo Machín y el primer teniente Israel Reyes Díaz, entre otros.
Hoy, en medio de las crudas condiciones de vida que el gobierno estadounidense impone a la nación, condenado por el mundo, el Ejército Occidental, sigue siendo un eslabón imprescindible de las FAR y sus miembros seguirán en la primera línea de combate, junto al pueblo del cual es parte indisoluble.
Hasta la victoria siempre, sigue siendo la convicción de todos. (Marta Gómez Ferrals, ACN)
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