Los VI Juegos Panamericanos con sede en Cali, Colombia, del 31 de julio al 13 de agosto de 1971, tuvieron significado especial para Cuba, al quedar ubicada por primera vez en el segundo lugar del medallero por países.
Con cosecha de 30 preseas de oro, 49 de plata y 26 de bronce, la delegación cubana aseguró una posición nunca antes conseguida en citas multideportivas continentales, como muestra del desarrollo deportivo que venía alcanzando la isla caribeña.
Una vez más Estados Unidos (105-74-39), con su tradicional poderío, lideró por naciones, mientras que Canadá (19-20-42) se ancló en la tercera plaza.
Pedro Pérez Dueña, campeón y recordista mundial en la prueba de triple salto del atletismo, con registro de 17.40 metros, estuvo entre los representantes de la mayor de las Antillas con mejores resultados.
Con esa actuación, el joven de solo 19 años batiría tres primacías, incluidas la cubana, además de los primados absolutos del orbe y de su categoría juvenil.
También sobresalieron los boxeadores, dueños de cuatro preseas doradas con las que dominaron esa disciplina de combate, un título más que los conquistados en la justa de Winnipeg 1967, para así demostrar la progresión en la especialidad de los puños y las cuerdas.
En el apartado colectivo, Cuba igualmente tendría momentos de mucha alegría con el triunfo del béisbol de manera invicta; y los éxitos del voleibol, las chicas imbatidas en todas sus presentaciones, en tanto los hombres reinaron en peleada porfía con Brasil y los estadounidenses.
Como dato significativo, los equipos cubanos lograron medallas en todas las especialidades en las que participaron: ocho de nueve convocadas, con la única ausencia de concursantes en el hockey sobre césped.
Asimismo, los atletas de la ínsula caribeña brindaron oposición a EE.UU. en lucha, levantamiento de pesas, gimnasia artística y esgrima, muestra de calidad competitiva superior, sustentada en la masividad y en la concepción del deporte como derecho del pueblo.
Los Juegos Panamericanos de Cali pasarían a la historia por la presencia récord de dos mil 996 deportistas, de 31 países, quienes dirimieron las preseas en 20 disciplinas.
En definitiva la delegación cubana se alzó con botín de 105 metales, inferior en apenas cinco a todas las ganadas en justas anteriores, de ahí que cuatro años después el reto sería conservar un puesto en la vanguardia de América. (Manuel Asseff Blanco, ACN)
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