La capital de Argentina, Buenos Aires, tuvo el honor de organizar los Primeros Juegos Deportivos Panamericanos, del 25 de febrero al 9 de marzo de 1951, cita en la que Cuba ocupó el tercer lugar del medallero.
En ese certamen multideportivo continental, la delegación cubana alcanzó 28 preseas, repartidas en nueve de oro, igual cantidad de plata y 10 de bronce; mientras que la nación anfitriona (68-47-39) se erigió como la gran vencedora, y Estados Unidos (46-33-19) acabó en la segunda plaza.
De las actuaciones más destacadas de atletas de la isla caribeña sobresalió el desempeño del velocista Rafael Fortún, con sus títulos en 100 y 200 metros planos del atletismo, como presagio de las alegrías que daría en el futuro esa especialidad.
También Cuba obtuvo la corona del béisbol, como preámbulo de los innumerables éxitos que en años posteriores lograría la mayor de las Antillas en ese deporte colectivo.
La gimnasia fue otra de las disciplinas dominada por los cubanos, competencia en la que con carácter excepcional se entregaron medallas por equipos en cada una de las modalidades en concurso.
A los Primeros Juegos Deportivos Panamericanos acudieron competidores de 19 países -16 de ellos consiguieron al menos una presea-, en un evento cuya suma de participantes ascendió a dos mil 513.
Entre los datos de interés, los sudamericanos reinaron en el más universal de los deportes: el fútbol; y triunfaron además en polo acuático, boxeo, ciclismo, esgrima, tiro, remos, tenis y polo sobre césped.
En el caso de los estadounidenses se erigieron monarcas en el baloncesto; en tanto acapararon los mayores lauros en el atletismo con cosecha de 17 títulos.
La fiesta deportiva del continente americano contó en su programa de actividades con 20 modalidades, incluida la de polo sobre césped en su primera y única versión hasta el momento.
Buenos Aires pasaría a la historia por ser la sede donde nacieron los Juegos Panamericanos, torneo que llegaría para quedarse y que cuatro años más tarde tendría como escenario a Ciudad de México. (Manuel Asseff Blanco, ACN)