Nueva Gerona, 26 jul (ACN) Esta villa de la entonces Isla de Pinos se levantó el 26 de julio de 1896 con vítores por Cuba Libre, cuando una caballería independentista mal armada, liderada por Bruno Hernández Blanco, irrumpió en las festividades patronales de la Santa Ana.

Ese suceso, conocido en la historia patria como el levantamiento de Nueva Gerona, ocurrió aproximadamente a las 8.00 p. m. cuando el primer grupo encabezado por el pinero Hernández Blanco, procedente del poblado de Santa Fe, llegó a galope al actual centro histórico, al que se incorporaron los apostados en la villa de la entonces colonia penal.

En tanto, el tercero –integrado por Juan Emilio Vargas, Evangelina Cossío, Juan Iturriaga, hasta sumar unos 10– tenía la misión de apresar al teniente coronel José Bérriz, jefe de la comandancia militar.

Según el libro La campaña de Occidente, de José Miró Argenter –jefe del Estado Mayor de las tropas del Lugarteniente General Antonio Maceo–, los conspiradores ataron a José Bérriz al frente de la comandancia militar y enarbolaron la bandera de Cuba libre.

Los gritos del alto oficial español, quien prendía a la jovencita Evangelina, alertaron al sanguinario Eduardo Abello –jefe de la policía– y se frustró el secuestro, además el también deportado Juan Gutiérrez delató a los complotados, y el factor sorpresa fue trocado por una barricada de fusileros frente a los rebeldes armados solamente con machetes.

Refiere la memoria escrita que el teatro de operaciones militares era muy riesgoso, porque en menos de 500 metros había tres fortificaciones: el protectorado y los cuarteles de voluntarios y de caballería.

En una hora y media los españoles neutralizaron el levantamiento en el que fue abatido a balazos Hernández Blanco, asesinado el poeta habanero Juan Iturriaga, herido Emilio Vargas, a quien fusilaron a causa de la delación de Tomás Basail, e igualmente herido Miguel Matías Blanco Pantoja, quien vivió hasta la década de 1970 y es considerado el último mambí pinero.

A causa del épico enfrentamiento fusilaron a los hermanos pinareños Justo y Luís Pimienta, mientras, un grupo fue enviado a las colonias penales de Ceuta y Chafarinas y 21 pineros confinados en La Cabaña.

Gracias a una investigación reciente de un colectivo de autores pinareños se conoció que el patriota Ramón García –pescador de Batabanó comprometido con la causa independentista– servía de enlace entre el grupo de complotados en este suroccidental territorio y los generales Antonio Maceo y Pedro Díaz.

Esta asonada se sitúa como parte de la estrategia de lucha del general Antonio durante la invasión de Oriente a Occidente, que tuvo como precedente su entrevista con los expedicionarios del Balandro Margarita el 21 de enero de 1896, cuando conoció sobre el movimiento rebelde en la otrora colonia penal, donde cerca de 300 patriotas tenían el perímetro de la villa por cárcel.

Cuando en toda Cuba se conmemora hoy el aniversario 70 del asalto a los cuarteles Guillermo Moncada, de Santiago de Cuba, y Carlos Manuel de Céspedes, de Bayamo, los pineros además rememorarán a las 5.00 p. m. el levantamiento de Nueva Gerona, a 127 años de aquel acontecimiento que ubica a este territorio en el mapa histórico de la guerra de independencia contra el colonialismo español.