Daniel aprendió a caminar por las calles primero que por los pasillos de una escuela. Pablo, en cambio, tuvo que enfrentarse a la toga de un juez antes de cumplir los 10 años. Ambos están en el espectro autista.
Los dos encontraron en el servicio de salud mental del hospital pediátrico José Luis Miranda, de Villa Clara, algo más que un diagnóstico: una red que los devolvió a la vida.
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En la provincia, 274 pacientes están diagnosticados con trastorno del espectro autista, y detrás de cada cifra hay un universo de cuidados que trasciende la consulta.
La entidad atiende al año a más de mil 500 pacientes en la consulta provincial de trastornos del neurodesarrollo, según declaró a la Agencia Cubana de Noticias la doctora Addys Pérez Fernández, jefa del servicio.
“Al cierre de 2025 se diagnosticaron 274 pacientes con trastorno del espectro autista en la provincia”, precisó.
Daniel, el niño que deambulaba
Tenía ocho años cuando el equipo del servicio de salud mental lo encontró. No era un encuentro cualquiera: el pequeño deambulaba por las calles de Santa Clara, solo, pidiendo dinero, golpeando carros, desafiando a los vecinos con una conducta que nadie podía contener.
Su madre, diagnosticada con una patología psiquiátrica, no lograba hacerse cargo de él. Su padre estaba ausente. Daniel, además, tiene una discapacidad severa asociada al autismo.
Pérez Fernández relató el caso. “Era un niño violento con un estado de detrimento conductual importante”, recordó.
La intervención derivó en la operación de múltiples frentes: el equipo del hospital trabajó con Salud provincial, la Fiscalía y los trabajadores sociales.
“Logramos modular su conducta, reevaluar su tratamiento y hoy se encuentra atendido con asistencia sistemática de nuestros especialistas”, afirmó.
El infante pasó meses en el servicio. Allí, terapeutas ocupacionales, psicopedagogos y psiquiatras tejieron una red a su alrededor. Su conducta, antes impredecible, encontró un cauce. La familia recibió compañía y apoyo; la mamá, orientación y tratamiento.
Hoy, Daniel asiste al centro psicopedagógico del territorio. Sus maestros cuentan que sus crisis se han distanciado.
“Fue un trabajo de meses, pero hoy su conducta está modulada”, resumió la licenciada Clara Medina López, psicopedagoga del centro, con la satisfacción contenida de quien sabe que algunas batallas se ganan a pulso.
Pablo, la escucha en la sala del tribunal
Pablo contaba con seis años de edad cuando sus padres se divorciaron. En medio de la disputa por la guarda y cuidado, alguien mencionó que el niño necesitaba ser escuchado. Pero Pablo padece del espectro autista.
¿Cómo escuchar a un infante que se expresa con gestos, que huye de las miradas, que se tapa los oídos cuando hay mucho ruido?
La ley, sin embargo, es clara: todo menor con nivel de desarrollo del lenguaje tiene derecho a ser escuchado.
Pérez Fernández confirmó que en 2026 se realizaron 71 escuchas a menores en los tribunales, varios de ellos autistas.
“La ley establece que puede escucharse todo menor que tenga nivel de desarrollo del lenguaje. Hemos explorado pequeños incluso de tres años. Hemos escuchado niños autistas en litigios de familia, por guarda y cuidado, divorcios o procesos migratorios”, detalló.
En el caso de Pablo, el equipo del servicio de salud mental actuó como mediador. Especialistas entrenados en la comunicación con niños del espectro se sentaron con él, interpretaron sus silencios, sus miradas, sus pequeños gestos de afirmación o rechazo.
“El objetivo es auxiliar al juez de qué es lo mejor para el menor y darle la oportunidad al niño de ser escuchado sin revictimización; en 2025, más de mil casos similares se resolvieron en tribunales de familia”, enfatizó Medina López.
Pablo, que nunca había entrado a una sala de tribunales, pudo expresar —a su manera— qué lugar lo hacía sentir seguro.
Su testimonio, traducido por los especialistas, pesó en la decisión judicial. Hoy vive con su madre, pero mantiene un régimen de comunicación con su padre. El servicio le da seguimiento en la consulta de neurodesarrollo, en la cual recibe estimulación temprana y acompañamiento psicopedagógico.
“Monitorizamos el trabajo que hacen las escuelas con estos estudiantes. En muchos casos, los niños que llegan no tienen un trastorno psiquiátrico, sino un mal manejo escolar. Aportamos estrategias y logros.
Es muy satisfactorio cuando ayudamos a ese paciente sin tener que darle un medicamento”, expresó Medina López. Su labor fue clave tanto para Daniel como para Pablo, quienes transitan el espectro con necesidades distintas, pero igualmente complejas.
El testimonio de la madre de Daniel —recogido en el contexto de la estimulación temprana— refleja el impacto positivo.
“La estimulación ha cambiado la vida de mi hijo. Ahora se comunica mejor y la familia ha aprendido a manejar las situaciones”, comentó.
Su hijo fue uno de los 103 pacientes atendidos desde septiembre en el servicio de estimulación integral cognitiva y neurosensorial. Daniel, el niño que deambulaba, ahora camina con rumbo.
Durante las últimas décadas, el trastorno del espectro autista ha aumentado en las estadísticas mundiales, en parte por una mayor precisión diagnóstica.
En Cuba, Villa Clara resulta una de las provincias seleccionadas para el proyecto Medicuba Suiza, que impulsa la estimulación temprana.
El 2 de abril se celebra el Día de la Concientización del Autismo, fecha en la que la provincia organiza actividades con cultura, deporte y el centro recreativo El Mejunje.
En 2023, el servicio de salud mental fue acreditado de excelencia por la Junta de Acreditación Nacional, tras una remodelación de más de cinco millones de pesos que incluyó cuatro aislados climatizados y un área de esparcimiento.
Actualmente cuenta con 29 especialistas en psiquiatría infantil en el territorio, con cobertura en todos los municipios.
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