Hace seis décadas, un grupo de estudiantes de la secundaria básica Cucalambé, primera en erigirse en el territorio que ocupa la actual provincia de Las Tunas, bromeaban con uno de sus compañeros por haber derrotado a un adolescente, delgado y muy alto, pero de poco fogueo en el boxeo.
Se trataba de un tope entre púgiles del municipio de Las Tunas y otro de Puerto Padre. El vencedor, zurdo, fornido, muy rápido y con poca fuerza en el golpeo, pero en el cuerpo a cuerpo le neutralizaba los largos brazos a su oponente, para ganar así la pelea.
Al cabo de los años supimos que nuestro compañero de aula Luis Enrique Guerra --muy inteligente por cierto--, ya convertido en arquitecto en la Universidad de Camagüey, había pasado a la historia del deporte en Cuba por haberle infligido la primera derrota al que posteriormente fuera Tricampeón Olímpico y Mundial, Teófilo Stevenson Lawrence.
Antonio Paneque Brizuela, actualmente periodista de Prensa Latina, también involucrado en el grupo practicante del pugilismo en la “Cucalambé”, recuerda a la Agencia Cubana de Noticias que en ese combate Stevenson apenas pudo sacar sus brazos, por lo que la victoria de Luis Enrique no tuvo discusión.
El cartel tuvo lugar muy cerca de la parte trasera de las gradas del estadio beisbolero Julio Antonio Mella, en un cuadrilátero instalado en un área también empleada para la práctica de baloncesto, precisa Paneque.
Un reconocido entrenador local, Anicio, fue el preparador de Luis Enrique y de Stevenson, Jhon Herrera, quien alternaba como activista del deporte con el de trabajador de Puerto Carúpano, pero con el aval de haber sido campeón nacional de Cuba en los pesos completos en el período 1931--1935.
Teófilo Stevenson Patterson, progenitor del joven púgil, estimulaba a su hijo para que continuara en el deporte de los puños, contrariamente a su madre Dolores Lawrence, siempre en contra de que “Pirolo” –así le llamaba a su vástago— fuera blanco de tantos golpes.
Hace 60 años de la primera incursión boxística, “con el pie izquierdo” de Stevenson, y suman 14 años del infarto cardíaco que le quitó la vida, el 11 de junio del 2012, en La Habana, dejando atrás un rico palmarés de 301 victoria y solamente 20 derrotas.
Impulsado por lo que significaba entrevistar a esta leyenda del deporte mundial, tras haberse anunciado al mundo su retiro, me puse a su caza. Y la oportunidad llegó en la ciudad de Las Tunas, hasta donde había arribado el campeón para cumplir con los familiares de un amigo fallecido.
Concedido el encuentro, en la pregunta inicial le pedí que me hablara de su proyecto, luego de haber decidido “colgar los guantes”, pero ipso facto me respondió: "Yo lo que quiero saber es quién fue el que publicó la nota de que yo me iba a retirar".
Y a continuación se notó la transformación en su rostro, con una dosis de ira, para agregar: "Conmigo no contaron, me retiraron sin saberlo, pero sé a quien tengo que quejarme, porque el deportista aficionado es el que decide el día de su retiro".
Quedé en silencio durante varios segundos, recordando la vez en que a la dirección de deportes de Las Tunas le había llegado la comunicación del Inder de que se había decidido el retiro de Stevenson.
Y esa información llegó hasta la Agencia de Información Nacional (hoy Agencia Cubana de Noticias) en el territorio tunero, suficiente para que la nota recorriera el mundo a través de los distintos medios y agencias cablegráficas.
Después tuve varios encuentros con el campeón, en su terruño del central Antonio Guiteras, en la propia ciudad de Las Tunas, en Puerto Padre y de regreso a Cuba, tras haber conquistado su tercer título mundial, en Reno, Estados Unidos, en 1986.
Y dos años después, en julio de 1988, Stevenson aceptó su retiro oficial en la sala polivalente Leonardo McKenzie Grant, de su natal provincia.
Pero con el campeón tuve una deuda: No haberle dicho nunca que quien había publicado la nota de la falsa alarma de su anticipado retiro, había sido este periodista de la entonces Agencia de Información Nacional. (Roger Aguilera, ACN)
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