El ocho es considerado como un número de suerte en muchas culturas.
También se le considera así en el deporte, pero más, allá de la creencia, lo cierto es que, en nuestro principal pasatiempo nacional, para el estelar zurdo matancero Jorge Luis Valdés Berrier, el ocho fue una cifra de coincidencias felices.
«Tati» Valdés, quien cumpliría 65 años este 12 de febrero, de no haber partido hacia la eternidad el martes 28 de enero del 2025, alcanzó su primera victoria en series nacionales el 12 de febrero de 1978, justamente el día de su cumpleaños 17, al dominar a la representación de la entonces Isla de Pinos –como se le denominó a la actual Isla de la Juventud hasta el 2 de agosto de 1978- con pizarra de 8 anotaciones a 3.
El sábado 15 de noviembre de 1986 en el estadio 16 de Abril, de Unión de Reyes, Valdés registró su nombre como el decimonoveno serpentinero en redondear el centenar de victorias en los certámenes de casa, al doblegar a Cienfuegos, 8 carreras a 3.
La sonrisa 200 la esbozó el 8 de noviembre de 1992, a costa de los entonces Vaqueros de La Habana, conjunto al que aventajó 8 a 7, en un choque que se fue a 12 entradas en el «Victoria de Girón», para convertirse en el tercer miembro del club de siete ganadores de más de dos centenas de triunfos en los certámenes beisboleros nacionales y, por demás, el único tirador zurdo.
Por si fuera poco, el 8 de diciembre de 1994 blanqueó a Guantánamo para erigirse en ese momento, en el lanzador más ganador de la pelota cubana con 222 victorias, una más que Braudilio Vinent Serrano, el Meteoro de la Maya, quien lideraba ese casillero.
El nativo de Jovellanos permaneció al frente de este departamento hasta que en la contienda de 2007-2008 lo sobrepasó el pinareño Pedro Luis Lazo Iglesias, quien con saldo de 10 y 4 en la fase clasificatoria y 2 y 2 en la postemporada, arribó a 238 choques victoriosos, para desplazar a «Tati» Valdés, que cerró su brillante trayectoria con 234 rayitas positivas en el mencionado renglón.
Finalmente, el vueltabajero finalizó su extraordinario periplo por los campeonatos cubanos con 257 juegos ganados, escoltado por el muy trabajador sobre la lomita Carlos Alberto Yanes Artiles, que defendiendo la franela de los Piratas de la Isla de Juventud consiguió 235 victorias en su extensa carrera de 28 campañas.
Poseedor de una excelente curva, lanzamientos sostenidos de más de 90 millas, buen control y una knuckleball que tanto daño causó en los bateadores contrarios, Jorge Luis Valdés es para muchos el mejor tirador de su mano que ha pasado por series nacionales.
No solo resultó el máximo triunfador entre los zurdos, sino también el puntero en entradas trabajadas (3134), juegos lanzados (519), iniciados (414), completos (229), lechadas (46) y segundo en ponches propinados (1982), solo aventajado por el pinareño Faustino Corrales, que retiró por la vía de los strikes a dos mil 360 rivales.
Le saca nada menos que 55 victorias al que le sigue en la relación de los zurdos más exitosos, el vueltabajero Omar Ajete Iglesias, quien salió sonriente en 179 ocasiones.
Entre las grandes actuaciones del difunto Valdés recuerdo aquella de la IX Serie Selectiva, en 1983, en la cual dominó tres veces a la temible artillería de Las Villas, que levantó por segunda oportunidad el trofeo en esas lides.
El llamado Zurdo de Oro resultó la figura clave del pitcheo en los dos banderines que -bajo la tutela de Gerardo “Sile” Junco- se adjudicó Henequeneros en las campañas de 1989-1990 y 1990-1991.
Vale mencionar entre sus grandes actuaciones el cero jits cero carreras que le propinó a Canadá en los Juegos Panamericanos de La Habana, 1991, siete años después de lanzar un partido de esa naturaleza en series nacionales, el 31 de enero de 1984, cuando dejó en blanco en esos dos importantes casilleros a Villa Clara, en el estadio Augusto César Sandino.
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