Como él quería morir, de cara al sol, sigue imbatible, desafiando el paso del tiempo, un busto de José Martí en la cima del Pico Turquino desde su colocación allí hace 73 años, con motivo de su centenario.
Fue el 21 de mayo de 1953 cuando en la elevación más alta de Cuba (mil 974 metros sobre el nivel del mar), en la Sierra Maestra, asentaron la escultura de Jilma Madera Valiente (1915-2000), elaborada en bronce, que corona un pedestal, donde también se lee una frase del Apóstol.
"Escasos como los montes, son los hombres que saben mirar desde ellos, y sienten con entraña de nación o de humanidad”, así reza el referido pensamiento, seleccionado en un concurso realizado a tal efecto y del cual salió ganadora la propia Jilma, una martiana de corazón como todos los involucrados en el proyecto de rendir honores en las alturas al Héroe Nacional.
Muchos --y con sobrada razón-- coinciden en que: «Poner el busto de José Martí en la cima más alta de Cuba (...), fue uno de los homenajes más originales que tuvo el centenario de su natalicio», de acuerdo con Carlos Manuel Marchante Castellanos.
Marchante Castellanos es el autor del libro sobre la historia de esa iniciativa, bajo el título De cara al sol y en lo alto del Turquino, texto de obligada consulta acerca del particular y del que medios de prensa cubanos se han hecho eco durante estos años.
De cómo nació esta idea
La idea de colocar un monumento a Martí en el punto más alto de Cuba surgió a finales de 1952, propuesta por la joven maestra pinareña Emérita Segredo Carreño, integrante de la Asociación de Antiguos Alumnos del Seminario Martiano.
De esa manera se buscaba rendir tributo al Apóstol en un lugar emblemático mediante el vínculo de la grandeza del hombre con la altura de la montaña, en alusión a un artículo del también autor de Vindicación de Cuba.
Dicho anhelo resultó respaldado por otros miembros de la citada organización y en La Habana se empezó a trabajar para lograr la inauguración de la pieza el 28 de enero, cuando se cumplirían los 100 años.
Pero por dificultades que se presentaron en el traslado de materiales hacia el punto elegido y la localización del personal que se ocuparía de construir la base, proyectada por el arquitecto Antonio Luis Sánchez, no pudo lograrse su concreción hasta varios meses después.
Según la propia Jilma, la decisión de cuál sería la imagen a recrear, corrió a cargo de María Mantilla y Miyares (1880-1962), quien había visitado Cuba en 1953, invitada precisamente para asistir a los actos conmemorativos por el siglo de José Julián.
Cuenta la prensa de la época que María estuvo el 29 de enero en la Fragua Martiana, donde admiró el busto donado por la artista a esa institución y dijo que así era el Martí que ella recordaba y conoció en Nueva York, donde él fue acogido en el exilio por sus padres y contribuyó en mucho a su instrucción.
A ella dedicó el poeta de los Versos Sencillos, "Los zapaticos de rosa". Tenía la jovencita 14 años cuando ése cubano cabal cayó en Dos Ríos, el 19 de mayo de 1895. Llevaba entonces en el bolsillo del chaleco una foto de su María.
En diciembre de 1952, la mencionada Asociación cubana empieza a pensar en el proyecto. Hablan con Madera Valiente y a su vez con el doctor Roberto Pérez de Acevedo, presidente del Instituto Nacional de Arqueología y miembro igual de la Asociación, quien presentó un informe de cómo materializar tal encargo.
«Se ve que es posible hacerlo —expresó Marchante Castellanos en entrevista para Juventud Rebelde— y se propone como director técnico al doctor Manuel Sánchez Silveira, representante del Instituto de Arqueología en la antigua provincia de Oriente, conocedor del Turquino».
Precisamente, el 19 de diciembre, en la casa de Gonzalo de Quesada y Miranda --hijo de Gonzalo de Quesada y Aróstegui, designado secretario del Partido Revolucionario Cubano (PRC) por Martí-- sita en la calle Paseo número 654, entre 29 y Zapata, Vedado, se reúnen el mismo Quesada, Pérez de Acevedo y el propio Sánchez Silveira, padre de Celia Sánchez Manduley, se incorpora oficialmente y se convierte en el alma de la idea, lo que se refleja en sus cartas y en su trabajo.
La historia reconoce la existencia de un grupo de héroes anónimos: los trabajadores de Ocujal del Turquino, quienes, sin el empleo de mulos, subieron la obra esculpida y los materiales para levantar el túmulo.
Toda una hazaña digna del fin perseguido, pues no resultó nada fácil el llevar todo lo necesario dada la altitud y lo agreste del entorno. Téngase en cuenta que la pieza pesaba 163 libras (casi 74 kilogramos).
El acto inaugural se realizó justamente al mediodía y contó con la presencia de alrededor de cincuenta martianos, entre ellos Celia Sánchez (1920-1980), quien tuvo un papel destacado en la filmación y documentación del evento, una labor acuciosa que la después heroína de la Revolución continuó cultivando en la última gesta independentista y posteriormente en el triunfante proceso revolucionario.
También se incluyeron algunos de aquellos que colocaron la escultura unos días antes y en una posición en que siempre a la una de la tarde recibiera el sol en pleno rostro.
«Si no hubiera estado el busto de Martí allá en el Pico —ha afirmado Marchante Castellanos— seguiría siendo la montaña más alta de Cuba, pero no se hubiera convertido en un símbolo de la nación».
Devenido sitio de peregrinación por excelencia para homenajear al hombre sublime que fue el incansable José Julián Martí Pérez, fundador del PRC y del periódico Patria, organizador de la Guerra Necesaria, prolífico escritor y periodista, y un gran patriota que murió luchando en los campos cubanos por sus ideales.
Hasta allí llegan con el alma encendida jóvenes y menos jóvenes a festejar la vida, hacer compromisos y con cantos, poemas y exhortaciones se adentran en el camino de quienes comparten el sentimiento que significa el morir por la Patria es vivir, como reza nuestro Himno Nacional, e inspirados en el eterno Maestro.
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