Roberto Pupo Rodríguez, licenciado en Cultura Física y preparador físico, fungió como asesor sabermétrico de los equipos Azucareros de Villa Clara en los años 90 y en la actualidad dedica su vida a rehabilitar los brazos de lanzadores en el béisbol.
Hombre de baja estatura, pero grande de pensamiento y muy activo ante cada tarea que involucre al béisbol. Al “maestro”, como le llaman muchos, es muy frecuente encontrarlo de lunes a viernes, desde bien temprano, detrás de la pizarra del Estadio Augusto César Sandino. Aunque llueva, sea fría o caliente, la temperatura ambiental, ninguna impide llevar su sabiduría a los discípulos.
--¿Fue usted ese típico niño que jugaba pelota en la calle o prefería quedarse en la casa?
En un terrenito cercano al río Bélico jugábamos y en ocasiones dejaba de ir a la escuela por practicar béisbol. Tiempo después mi hija y mi mujer se reían porque encontraron unos documentos donde se decía que yo había desaprobado primer grado. ¡Imagínate!
--¿Cuándo decide Roberto Pupo ser entrenador de béisbol?
Ese siempre fue un sueño que tuve. Estudié en la Escuela Provincial de Educación Física y luego me fui a Topes de Collantes para iniciar el primer curso de profesores de Educación Física y me especialicé en baloncesto y béisbol.
--¿Por qué decide irse a entrenar al equipo de béisbol de Villa Clara tiempo después?
Cerca del año 1990, a Luis Enrique González (Kike), coach del equipo Cuba de béisbol, le dan la tarea de dirigir la nómina de Villa Clara y me llama porque conocía sobre un estudio centrado en la caracterización de los equipos contrarios en la pelota y me pidió que lo ayudara. Él hace la propuesta al Comisionado y me dan el sí. El estudio consistía en analizar el desempeño de los equipos por radio y luego los caracterizaba.
--¿Cuánto aprendió de todos esos atletas que entrenó y entrena como Víctor Mesa, Ariel Pestano, Freddy Asiel, entre otros?
Si tú supieras que yo llegué ahí como el señor chiquito de los espejuelitos. Ellos una vez me lo confesaron. El aprendizaje era simultáneo. Aprendí mucho de ellos porque no había jugado mucho béisbol. Eran jugadores buenos, estaban Víctor Mesa, Amado Zamora, Eddy Rojas, Osmany García, Oscar Machado, Ángel López y buena dirección encabezada por Pedro Jova (el gran científico del béisbol), Pedro Pérez Delgado, Orlando Chinea, Luis Enrique González, Luis Jova y Luis Hernández, entrenadores muy capaces.
--¿Cómo recuerda los tres triunfos consecutivos en los años 1993, 1994 y 1995 del equipo Villa Clara en las Series Nacionales de Béisbol?
Eso fue una fiesta en esta provincia. Yo estaba muy contento en esos años. Muchas veces se dice que Villa Clara discutió tres finales seguidas y las ganó, y en total discutimos cinco finales seguidas y eso no lo ha hecho nadie.
--Usted viajó a Italia en el año 2003. ¿Qué labor ejerció ahí?
Fui entrenador. En el primer viaje como preparador físico de la selección nacional italiana de béisbol y en el segundo viaje, entre el 2009 y 2011, trabajé como entrenador de la Sociedad de Ceccano, ciudad al Sur de Roma.
--¿Qué diferencias notó entre el béisbol italiano y el cubano?
Allá hay menos fogosidad que aquí. No hacen jugadas de squezze play, robo de base, toques de bola y corrido y bateo como aquí. También trabajan mucho en la técnica. Se piensa que en Italia no se juega mucha pelota y eso no es cierto.
--¿Usted aplica mucho el trabajo de la ciencia e influye mucho en que los jugadores, principalmente los lanzadores, trabajen el aspecto mental del juego de béisbol?
Para mí el trabajo de la mente es fundamental en cualquier deporte y más en la pelota. Jugador de béisbol que no le dedica tiempo al trabajo mental nunca va a avanzar. Es importante que conozcan la necesidad de aplicar el uso de la mente y la importancia de muchas repeticiones; el uso correcto de la técnica y como usar los lanzamientos en el caso de los pitchers.
--¿En qué consiste el Sistema RPR que lleva las siglas de su nombre y sus apellidos?
Es un sistema creado por mí en la década de los 90 para el equipo de Villa Clara con el objetivo de “scoutear” los equipos contrarios y a la vez caracterizar a los peloteros. Tiene dos elementos esenciales: primero, es mucho mejor jugar contra un equipo que uno conoce; en segundo lugar, es más fácil entrenar a tus jugadores conociendo sus deficiencias y virtudes que sin tener un análisis hecho.
--¿Qué cualidades cree que debe tener un buen entrenador?
Tiene que ser dedicado ciento por ciento a esa labor, debe olvidarse de cuestiones personales, muchas veces más importantes, para dedicarse al entrenamiento. Debe conocer las reglas, la ciencia actualizada y aplicada al deporte y las demás afines a ellas.
--¿Siente que no lo han atendido correctamente por parte de las autoridades o sí está satisfecho?
Eso es difícil, pero lo que me interesa es que me demuestren respeto y sí siento que lo hacen. Cuando doy un criterio soy escuchado. Nunca me ha interesado ser mediático.
--¿Qué es para usted el béisbol?
Es todo, es mi vida entera dedicada a lo que más me gusta.