Aunque cedió terreno en los últimos tiempos en la arena internacional y las versiones actuales distan de la calidad de aquellos campeonatos nacionales de años atrás, la pelota sigue siendo el deporte preferido de los cubanos.
Con un regresado formato en esta ocasión, la serie nacional llega por quinta ocasión en el mes de octubre, algo que había ocurrido por primera vez el 26 de octubre de 1969, en el estadio Latinoamericano, con la inauguración de la 9na edición que concluyó con el primer título obtenido por el equipo Henequeneros, que representaba a la provincia de Matanzas.
En coincidencia, esta quinta oportunidad en que “La Favorita” llega en el décimo mes del año, un elenco yumurino, los Cocodrilos, comenzarán la defensa de su corona frente a los Elefantes de Cienfuegos en el estadio Victoria de Girón, sede de la apertura oficial de la 65 serie, este domingo 4 de octubre.
Cuando se descorrieron por primera oportunidad las cortinas de un certamen doméstico en octubre, hubo un doble dominical, Industriales aventajó a Azucareros, entonces campeón vigente, 4 carreras a 3, en el turno inicial.
El mejor serpentinero zurdo de la época, Santiago Changa Mederos, aventajó a José Antonio Huelga, el futuro Héroe de Cartagena.
En el cierre, Habana, con Andrés Papo Liaño en la lomita superó 2 a 1 a Mineros, que solo ligó dos inatrapables y contó con los servicios de Braudilio Vinent, el Meteoro de la Maya.
Las otras tres veces que se jugó en octubre fue en la década del 90 del pasado siglo, pues el 29 de octubre de 1991 comenzó la XXXI serie, el 24 de octubre de 1992, la 32, y desde el 18 de octubre de 1998 nunca más en un certamen de esta índole se ha dado la voz de «play ball» en el antepenúltimo mes del calendario.
Ese día, en el Coloso del Cerro, Pinar del Río e Industriales, dos de los considerados cuatro conjuntos históricos de la pelota cubana, protagonizaron el duelo inaugural de la trigésimo octava serie.
Los vueltabajeros, campeones en la justa precedente se llevaron la victoria, 6 a 2, con un binomio de lujo: el ex Grandes Ligas José Ariel Contreras-Pedro Luis Lazo; mientras Luis Alberto González cargaba con el revés.
Juan Carlos Linares se dio banquete frente a los monticulistas azules, al disparar tres cañonazos en cinco visitas al plato, en tanto por los vencidos Lázaro Vargas disfrutó de una jornada perfecta, al compilar de 3-3, en tanto Yobal Dueñas por los triunfadores desapareció la pelota del parque.
Revisando la historia de las inauguraciones de las series nacionales, observamos que los campeonatos nacionales de béisbol iniciaron en ocho meses diferentes, solo en abril, mayo, junio y julio, no hemos sido testigos de la apertura de estas lides.
Noviembre ha sido el mes en que en más oportunidades se han roto las hostilidades con un total de 22. La primera el 5 de noviembre de 1983, cuando arrancó la versión número 23.
Luego le sigue diciembre con 17, desde que ocurrió la apertura de la 5ta serie, el 19 de diciembre de 1965 con un doble juego en el que Occidentales se impuso 6 a Orientales 4 en 11 entradas, con sonrisa de Raúl Guagüita López en el choque que abrió oficialmente el evento.
En el desafío de fondo, Henequeneros sometió a Industriales, 7 a 6, con Gaspar Curro Pérez apuntándose el crédito del éxito en detrimento de Manuel Hurtado, aunque finalmente los azules terminaron llevándose su cuarto título consecutivo, seguidilla que no ha podido ser igualada por ningún otro plantel.
Luego se sitúa enero con nueve inauguraciones, siete de ellas en los 15 primeros años, incluyendo la justa fundacional de estas confrontaciones, el 14 de enero de 1962.
Cinco veces ha sido escogido el caluroso mes de agosto, la misma cantidad que el actual mes de octubre, tres en septiembre, dos en febrero e igual número en marzo.
¿El día en que en más oportunidades se han inaugurado las Series Nacionales?: el 18 de diciembre, en cuatro ocasiones.
La primera, en 1966, cuando en la fecha inicial de la 6ta edición los dos choques culminaron por la vía de la lechada, pues Occidentales, con el zurdo Rigoberto Betancourt dominó a Orientales, dos anotaciones a cero.
Con posterioridad, Industriales blanqueó a Centrales, cuatro a cero, correspondiéndole a Manolito Hurtado salir sonriente del Coloso del Cerro.
En la jornada inaugural de la XVII Serie, el 18 de diciembre de 1977, aunque hubo encuentros en ocho parques beisboleros, la ceremonia central se realizó en el estadio Latinoamericano, donde Metropolitanos derrotó a Henequeneros, una carrera por cero.
Puede afirmarse que fue una jornada histórica, porque debutaron nacionales las provincias surgidas con la división político-administrativa de 1976: Provincia Habana, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Las Tunas, Santiago de Cuba, Granma, Holguín y Guantánamo; así como el municipio especial Isla de Pinos, luego Isla de la Juventud, llamada así oficialmente desde el 2 de agosto de 1978.
El 18 de diciembre de 1980 empezó la vigésima serie y el 18 de diciembre de 1982 la 22, aquella en la que el equipo de Villa Clara, se adjudicó el cetro y estableció récord de victorias abriendo campeonatos con 18.
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