Son innumerables los ejemplos de los Pastores por la Paz, proyecto de la Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria (IFCO, por sus siglas en inglés), de Estados Unidos, en defensa del pueblo cubano desde su primera visita con sus caravanas en 1992, en los años difíciles del Período Especial.
En ese año, IFCO extendió su mano solidaria a Cuba al organizar la primera Caravana de la Amistad EE.UU.-Cuba -muchas seguirían después- que, en viaje de desafío, cruzó la frontera por Laredo, Texas, después de recorrer 90 ciudades estadounidenses y recolectó 12.5 toneladas de medicinas, leche en polvo, bicicletas, materiales escolares y biblias y burló así las leyes del bloqueo, porque, como repiten los caravanistas, “el amor no paga impuestos”.
La historia recoge la admirable resistencia de los Pastores a las presiones en territorio norteño. Un ejemplo fue la prolongada huelga de hambre de los caravanistas -que preocupó tanto a Fidel- en la frontera con México en 1993 para exigir la devolución de un ómnibus que sería enviado a Cuba y estaba decomisado.
Al recibir a los huelguistas Fidel indicaba: “Pero vean ustedes, cuando no existe la razón, cómo cualquier mentira, cualquier argumento disparatado se utiliza para justificar lo injustificable. Creo que algún día sí dejará de ser un ómnibus escolar o de una iglesia o para uso de ancianos, para ir a un museo, como un moderno Rocinante, con sus flacos y gastados hierros, para convertirse en símbolo de la amistad, de la solidaridad, de la hermandad entre los pueblos”.
En el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (Icap), anfitrión a lo largo de los años de las caravanas, es permanente el recuerdo y homenaje a la obra del reverendo Lucius Walker (1930-2010), líder de los Pastores e incansable luchador por la justicia desde sus raíces bíblicas y teológicas, y entrañable amigo del Comandante en Jefe Fidel Castro.
Son inolvidables las palabras de Fidel el 25 de agosto de 1993 luego de la huelga de hambre de los caravanistas en Laredo: … “de los labios de Lucius no salió una sola palabra de odio contra nada y contra nadie; solo salían razones, argumentos, verdades, verdades duras, pero simplemente verdades, porque los Pastores por la Paz luchan precisamente por eso, por la paz; la Caravana de la Amistad lucha precisamente por eso, por la amistad: la amistad entre el pueblo de Estados Unidos y el pueblo cubano, la amistad entre el pueblo de Estados Unidos y todos los pueblos del mundo”.
El reverendo afirmaba “estamos en Cuba no porque Cuba nos necesite sino porque el mundo necesita a Cuba”, y consideraba a Fidel un gran hombre, un gran estadista y una persona generosa de espíritu.
La historia de esas fraternales relaciones se ha enriquecido en todos estos años con el legado de Lucius y el Comandante en Jefe, creadores del plan de becas para jóvenes estadounidenses en la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM), de los que se han graduado 244 hasta 2025 y otro grupo permanece en sus aulas.
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