Asiduos amantes y seguidores del béisbol, los cubanos detendrán casi todas sus actividades, incluidas las laborales, para concentrarse en la Copa Mundial de Fútbol, que se desarrollará por primera vez en tres países: Canadá, Estados Unidos y México.
Y es que, pese a la inexistencia de un once competitivo, el más universal de los deportes atrae, conquista y predomina en el panorama deportivo nacional cada cuatro años.
La cita del orbe que comenzará el próximo 11 de junio despertará en esta oportunidad un interés superior en la afición nacional, que verá en los lances de balón una forma de alejar sus preocupaciones diarias.
También porque desde hace varios años se transmiten con regularidad por televisión partidos de las mejores ligas europeas, en especial de la española, la inglesa o la francesa, amén de los choques eliminatorios o de la final de la publicitada “Champions League”.
De tal manera que los cubanos más apegados a los desafíos beisboleros empiezan a manejar con mayor soltura los nombres de las figuras relevantes del concierto futbolero.
Así, no le son ajenos Killiam Mpapé, Harry Kane, Lamine Yamal, Vinicius Junior y Lautaro Martínez, entre otros de la generación emergente, y antes manejaban los nombres de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Wayne Rooney, Fernando “el niño” Torres o Thierry Henry.
La magia del fútbol embrujó a toda una nación y de Este a Oeste o de Norte a Sur, casi seguro que los cubanos se apoltronarán frente a sus televisores (si hay fluido eléctrico) y hasta ante los de los centros de trabajo para estar al tanto de las incidencias del acontecimiento deportivo más seguido del planeta.
A falta de un conjunto de la nación caribeña con posibilidades de obtener un cupo en el concurso mundial, para los cubanos los favoritos pasan desde los representantes de su área geográfica más cercana, Brasil o Argentina, e incluyen a otros fuera del continente como España, Italia o Alemania.
Se identifican con los principales jugadores de esas selecciones y gritan, discuten o se desgañitan cuando se concreta algún gol, al igual que en otros países donde el balompié es el pan de cada día.
Uno de los hitos de los mundiales de fútbol en Cuba ocurrió con la transmisión de los choques de la cita celebrada en 2010 en Sudáfrica en el complejo cultural Radiocentro, uno de los lugares más concurridos de La Habana.
Había antecedentes de transmisiones similares. En los años 50 en lugares públicos se observaron desafíos de una serie mundial de las grandes ligas estadounidenses de béisbol con una señal televisiva que se enviaba hacia aviones que permanecían dando círculos y desde allí se remitía hacia la planta matriz de la nación caribeña.
El fútbol tuvo su época de oro en Cuba a principios del siglo XX, porque muchos inmigrantes españoles y sus descendientes lo practicaban y crearon clubes que intentaban reproducir en el Caribe lo que habían dejado en sus tierras de origen.
En la única oportunidad en que el territorio caribeño estuvo presente en un mundial, fue en la lid de 1938, en Francia, la mayoría de los integrantes de aquel conjunto se sentían más españoles, aunque queda para la historia como la primera y hasta ahora última participación de un equipo cubano y fue por invitación.
También en la década de los años 70 del pasado siglo, el fútbol cubano vivió momentos de esplendor, pero solo en la zona de Centroamérica y el Caribe.
Durante ese período los onces del patio coparon lugares del podio en los Juegos Deportivos Centro-caribeños y estuvieron a punto de conseguir el ansiado boleto a la copa del orbe ante selecciones de mayor rango como México, Costa Rica o Guatemala.
En todos los casos, quedaron en el intento, pero al menos aquella generación de jugadores mantiene una aureola al casi tocar por méritos propios el concurso deportivo más seguido en el planeta.
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