Del 24 de junio al 5 de julio de 1986 se celebró la XV edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que en la ciudad dominicana de Santiago de los Caballeros acogió a dos mil 963 deportistas de 26 naciones y que quedó grabada en la memoria colectiva por el legado perdurable de camaradería y respeto cultural, que resonó con los valores de un evento que hoy en día inspira por igual a atletas y aficionados.
En la República Dominicana, Cuba una vez más demostró su predominio en el deporte regional al emerger como país ganador por quinta ocasión al hilo, liderando el medallero en una competencia que vio a deportistas competir en disciplinas tan variadas como atletismo, natación, y gimnasia, así como también en disciplinas de equipo como el fútbol y el voleibol.
Apuntes históricos dan cuenta de que la estelar mediofondista Ana Fidelia Quirós se destacó obteniendo dos medallas de oro en 400 y 800 metros, luego de haber ganado en las dos ediciones anteriores sendos oros en el relevo. Asimismo, la bahamesa Pauline Davis se convirtió en la reina de la velocidad al imponerse en 100 y 200 metros.
En la prueba de maratón, que se establece por primera vez en estos certámenes, la también representante de la isla Maribel Durrutí, obtiene medalla de plata detrás de la boricua Naidy Nazario, sin embargo, la nota más distintiva de los juegos la puso la ondina costarricense Silvia Poll, quien se agenció 10 medallas de oro, incluyendo plusmarcas, con lo cual igualó la proeza de la puertorriqueña Ann Lallande en la natación de los Juegos de San Juan, en 1966.
Por países la mayor de las Antillas lidereó confirmándose como potencia del área, con 299 preseas en el total, repartidas en 174 de oro, 81 de plata y 44 de bronce.
Cuatro años más tarde, tras la renuncia de Cartagena de Indias y Ciudad de Guatemala para la organización de los XVI Juegos, México acepta la sede, convirtiéndose en el único país hasta ese momento que organizaba tres citas regionales, pues anteriormente las acogió en 1926 y 1954.
En la lid reconocida como Juegos de la Solidaridad, celebrada entre el 20 de noviembre y el 4 de diciembre de 1990, se incorporan cuatro nuevos deportes: badminton, canotaje, raquetbol y taekwondo, y también se suman Aruba y San Vicente y las Granadinas entre países, elevándose la cifra a 29 y de deportistas a cuatro mil 206.
La delegación cubana mantiene el primer lugar por naciones, a pesar de haber llevado una delegación menor que a la justa anterior, acumulando 180 medallas de oro y destacándose nuevamente Ana Fidelia Quirós, Javier Sotomayor, Annia Portuondo, Orestes Kindelán, Antonio Pacheco y Madelaine de Armas, entre otros, capaces de imponer cuarenta récords para el torneo, además de conseguir 90 premios de plata y 52 de bronce.
Más allá del plano estrictamente competitivo la isla contribuyó en el aporte de técnicos y jueces a la cita, mientras varios de los federativos ocuparon responsabilidades en los congresos como los de tenis, ciclismo, remo y hockey sobre césped, entre otras.
Del ámbito internacional México se afianzó como segunda potencia del área al conseguir 295 medallas en el total, de ellas 112 de oro, con una victoria histórica en el baloncesto masculino de estas justas, al vencer contra todos los pronósticos en la final al favorito quinteto de Puerto Rico 69-64.
México 90' trascendió por consolidar la hegemonía cubana en la región, ampliar el programa deportivo y demostrar la capacidad organizativa de la nación norteamericana, en tiempo récord, para eventos de gran magnitud como los más antiguos juegos deportivos regionales de todo el mundo.
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